Rahasia di Balik Aroma Hujan yang Menyegarkan: Lebih dari Sekedar Air!

Pertama kali diberi nama oleh dua peneliti Australia pada tahun 1960-an, aroma hangat dan bersahaja yang muncul saat hujan menyentuh tanah kering diproduksi oleh bakteri. 

“Makhluk-makhluk ini banyak terdapat di tanah,” jelas Prof Mark Buttner, kepala mikrobiologi molekuler di John Innes Centre.

“Jadi, ketika Anda mencium bau tanah lembap, sebenarnya yang Anda cium adalah molekul yang dibuat oleh jenis bakteri tertentu,” katanya kepada BBC.

Molekul tersebut, geosmin, diproduksi oleh Streptomyces. Bakteri ini, yang terdapat di sebagian besar tanah yang sehat, juga digunakan untuk membuat antibiotik komersial.Tetesan air yang jatuh ke tanah menyebabkan geosmin terlepas ke udara, sehingga jumlahnya lebih banyak setelah hujan.

“Banyak hewan yang sensitif tetapi manusia sangat sensitif terhadapnya,” tambah Prof Buttner.

Isabel Bear dan RG Thomas, peneliti yang pertama kali memberi nama aroma petrichor, menemukan bahwa sejak tahun 1960-an, aroma ini mulai ditangkap untuk dijual sebagai aroma yang disebut “matti ka attar” di Uttar Pradesh, India.

Kini, geosmin semakin umum digunakan sebagai bahan parfum.”Bahan ini sangat kuat dan baunya seperti beton saat terkena hujan,” kata ahli parfum Marina Barcenilla.

“Ada sesuatu yang sangat primitif dan sangat mendasar tentang baunya.”

“Bahkan ketika Anda mengencerkannya hingga ke kisaran bagian per miliar, [manusia] masih dapat mendeteksinya,” tambahnya.

Namun, kita juga memiliki hubungan yang aneh dengan geosmin – meskipun kita tertarik pada aromanya, banyak dari kita tidak menyukai rasanya.Meskipun tidak beracun bagi manusia, jumlah yang sangat sedikit dapat membuat orang tidak menyukai air mineral atau anggur jika mengandungnya.

“Kami tidak tahu mengapa kami tidak menyukai geosmin,” komentar Prof. Jeppe Lund Nielsen dari Universitas Aalborg di Denmark.

“Itu tidak beracun bagi manusia dalam kisaran yang biasa ditemukan, tetapi entah bagaimana kita mengaitkannya dengan sesuatu yang negatif,” tambahnya.